Reproductor Windows Media

La primera versión de Windows Media Player apareció en 1991, en una extensión Multimedia de Windows 3.0. Originalmente llamado Media Player, este componente sólo mostraba ficheros .mmm (el tipo de vídeo más común en la época) con plug-ins para otros formatos. Se utiliza MCI para manejar archivos multimedia. Al ser un componente de Windows, Media Player muestra el mismo número de versión que la de la versión de Windows con la que se incluyó.

Media Player fue reemplazado en Windows 3.1 por Video for Windows (una biblioteca de datos en vez de una app) con la capacidad de mostrar vídeos AVI y posteriormente integrado en Windows 95 y Windows 4.0. En 1995 ActiveMovie reemplaza Video For Windows. ActiveMovie incorpora una nueva forma de tratar con archivos multimedia, y añade soporte para streaming (que el original Media Player nunca pudo manejar). En 1996, esta biblioteca pasó a llamarse DirectShow.

Windows Media Player 6.4 llegó como una actualización para Windows 95, Windows 98 y Windows NT 4.0, el original Media Player (5.1) continuó existiendo hasta Windows XP; Windows XP es único sistema de tener tres versiones simultáneas de Windows Media Player (v5.1, v6.4 y v8). Windows Vista, sin embargo, eliminó las versiones anteriores a favor de la v11. Es el más recomendado ya que incluye el editor de etiquetas avanzado, opción que el WMP 12 no posee, por lo que si algún dato de la canción está mal, el usuario de WMP 12 no puede corregirlo y el de WMP11 sí.

Nuevas características

Windows Media Player 12 añade soporte nativo para codecs de video H.264, Xvid y DivX, audio AAC y para los formatos 3GP, MP4 y MOV.

Microsoft ha reconocido AVCHD como una de las populares implementaciones de codificación H.264, y tiene las extensiones M2TS y MTS pre-registrados en el sistema. Windows Media Player es capaz de indexar el contenido de estos archivos, mientras que el Explorador de Windows es capaz de crear imágenes en miniatura para cada clip.

La interfaz de usuario ha sido rediseñado de tal manera que la vista Reproducción en curso, reproduce archivos multimedia en una ventana flotante minimalista por separado con los controles de reproducción, y también da acceso a la lista de reproducción, visualizaciones y mejoras.

La vista de biblioteca incluye el resto de las funciones de gestión de medios y un cuadro de búsqueda. También se puede pre visualizar las canciones de la biblioteca cuando los usuarios den clic sobre el archivo multimedia y haga clic en el botón de vista previa. Windows Media Player 12 utiliza las bibliotecas de Windows 7 en lugar de su propia librería y puede reproducir canciones no protegidas de la biblioteca de iTunes. 

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